Les brise-soleil arrêtent une partie du rayonnement solaire. Les apports solaires sont bénéfiques en hiver pour chauffer le bâtiment, mais deviennent parfois un problème en été notamment dans des bâtiments présentant de grandes surfaces vitrées.
En été, le soleil est haut dans le ciel, donc le rayonnement solaire est bloqué en grande partie par le brise-soleil, qui le réfléchit ou l’absorbe. Matériau à forte inertie thermique, la terre cuite retarde et diminue la ré-émission de l’énergie absorbée vers l’intérieur.
Forts absorbeurs d’énergie solaire incidente, les brise-soleil terre cuite n’en jouent pas moins leur rôle de réflecteurs horizontaux : la lumière incidente “rebondit” sur les faces horizontales des brise-soleil, et complète l’éclairage direct par rayonnement solaire, d’un éclairage indirect pénétrant plus profondément dans le local.
En hiver, le rayonnement solaire incident, produit par un soleil bas sur l’horizon, ne souffre pas de la présence de brise-soleil : leurs ombrages portés sont cette fois faibles au regard de l’espace laissé entre les lames, si on a donné au brise-soleil son orientation traditionnelle de “lame horizontale”.